Fristen berechnen nach BGB §§ 187, 188 und 193

Die Fristberechnung im deutschen Recht steht in den §§ 186 bis 193 BGB. Sie gilt für Verträge und Gesetze, soweit nichts anderes bestimmt ist, und wird über Verweise auch im Prozessrecht (§ 222 ZPO) und in der Abgabenordnung (§ 108 AO) angewendet. Wer die vier Kernregeln kennt, kann die meisten Alltagsfristen selbst ausrechnen.

Dieser Ratgeber erklärt die Rechenregeln. Er ersetzt keine Rechtsberatung. Bei drohendem Fristablauf in einem Rechtsstreit sollten Sie eine Anwältin, einen Anwalt oder eine Verbraucherzentrale fragen.

Die meisten Fristen hängen an einem Ereignis: Zugang eines Briefes, Lieferung, Vertragsschluss, Zustellung. Weil ein Ereignis zu irgendeiner Uhrzeit eintritt, würde ein angebrochener Tag die Frist verkürzen. Deshalb beginnt die Zählung erst am Folgetag.

Beispiel: 14 Tage Widerruf

Bei Fernabsatzverträgen beträgt die Widerrufsfrist 14 Tage (§ 355 Abs. 2 BGB), bei Warenkäufen beginnt sie in der Regel mit Erhalt der Ware (§ 356 Abs. 2 BGB). Lieferung am Mittwoch, 04.11.2026: Tag 1 ist Donnerstag, 05.11., Tag 14 ist Mittwoch, 18.11.2026. Die Frist endet um 24 Uhr. Es genügt, den Widerruf rechtzeitig abzusenden.

Faustregel für Wochenfristen: Eine Ereignisfrist von einer oder mehreren Wochen endet am gleichen Wochentag wie das Ereignis.

Beginnt eine Frist nicht mit einem Ereignis, sondern mit dem Anfang eines Tages, wird dieser Tag mitgezählt. Typisch sind Mietverträge, Laufzeiten und das Lebensalter.

Beispiel: Ein Vertrag läuft ein Jahr ab dem 01.03.2026. Der 1. März ist der erste Tag der Laufzeit, die Frist endet mit Ablauf des 28.02.2027, also des Tages vor dem entsprechenden Kalendertag (§ 188 Abs. 2 BGB). Auch das Lebensalter wird so berechnet, mehr dazu unter Alter berechnen.

Eine Monatsfrist endet an dem Tag des letzten Monats, der durch seine Zahl dem Ereignistag entspricht. Zugang am 15.03.: Fristende am 15.04. Ein Monat hat dafür keine feste Tageszahl; es zählt der Kalender.

Schwierig wird es am Monatsende. Fällt das Ereignis auf den 31.01., gibt es keinen 31. Februar. Nach § 188 Abs. 3 BGB endet die Frist dann am letzten Tag des Februars, also am 28.02. oder im Schaltjahr am 29.02. Umgekehrt endet eine Frist ab dem 28.02. am 28.03., nicht am 31.03. Wer Ultimo-Fristen vereinbaren will, muss das ausdrücklich formulieren, etwa „zum Monatsende“.

Ist ein Zeitraum nicht zusammenhängend, etwa „drei Monate Urlaub innerhalb eines Jahres“, rechnet das Gesetz pauschal: Ein Monat sind 30 Tage, ein Jahr 365 Tage (§ 191 BGB).

Ist an einem bestimmten Tag oder innerhalb einer Frist eine Willenserklärung abzugeben oder eine Leistung zu bewirken und fällt der letzte Tag auf einen Samstag, Sonntag oder einen am Erklärungs- oder Leistungsort staatlich anerkannten Feiertag, tritt der nächste Werktag an seine Stelle (§ 193 BGB). Maßgeblich sind die Feiertage des Ortes, an dem die Erklärung zugehen oder die Leistung erbracht werden muss. Ein Feiertag in Bayern hilft also nicht, wenn das Schreiben in Niedersachsen zugehen muss.

Beispiel: Einspruch gegen den Steuerbescheid

Ein Steuerbescheid wird am Montag, 02.11.2026, zur Post gegeben. Seit 2025 gilt er am vierten Tag danach als bekanntgegeben (§ 122 Abs. 2 AO), hier am Freitag, 06.11.2026. Die Einspruchsfrist beträgt einen Monat (§ 355 AO) und würde am 06.12.2026 enden, einem Sonntag. Nach § 108 Abs. 3 AO endet sie deshalb erst am Montag, 07.12.2026.

Kündigungsfristen kombinieren eine Dauer mit einem Termin. Die gesetzliche Grundkündigungsfrist im Arbeitsverhältnis beträgt vier Wochen zum Fünfzehnten oder zum Ende eines Kalendermonats (§ 622 Abs. 1 BGB). Rechnen Sie rückwärts: Vom gewünschten Termin ziehen Sie vier Wochen ab; bis zu diesem Tag muss die Kündigung zugegangen sein. Für das Ende Dezember 2026 heißt das: Zugang spätestens am Donnerstag, 03.12.2026, denn vier Wochen vor dem 31.12. ist der 03.12.

Bei Kündigungsfristen verschiebt § 193 BGB den Zugangstag nicht, wenn er auf ein Wochenende fällt. Das hat der Bundesgerichtshof für Kündigungen entschieden, weil sonst die Frist für die andere Seite verkürzt würde. Planen Sie deshalb immer einige Tage Puffer ein. Längere Fristen nach Betriebszugehörigkeit stehen in § 622 Abs. 2 BGB, im Tarifvertrag oder im Arbeitsvertrag.

• Notieren Sie zu jeder Frist das auslösende Ereignis und die Fundstelle der Regel.
• Tragen Sie eine Vorfrist ein, etwa drei Werktage vor dem Ende.
• Rechnen Sie mit Zugang, nicht mit Absendung, außer das Gesetz lässt Absendung genügen, wie beim Widerruf.
• Prüfen Sie Feiertage am Zugangsort.
• Für reine Tageszählungen hilft der Datumsrechner. Wie er Start- und Endtag behandelt, steht im Ratgeber Tage zwischen zwei Daten berechnen.

Eine Frist endet um 24 Uhr des letzten Tages. Bei Erklärungen, die zugehen müssen, zählt aber nicht der Zeitpunkt des Absendens, sondern wann die Empfängerin unter normalen Umständen davon Kenntnis nehmen kann. Ein Brief, der erst am Abend in den Briefkasten eines Büros geworfen wird, gilt oft erst am nächsten Werktag als zugegangen. E-Mails außerhalb der Geschäftszeiten ebenso. Wer auf Nummer sicher gehen will, verschickt fristwahrende Erklärungen per Einschreiben mit Rückschein oder lässt den Zugang durch Boten bezeugen. Bei Gerichten steht dafür häufig ein Nachtbriefkasten bereit, der den Eingang bis Mitternacht dokumentiert.

Für Anwälte und Behörden gilt die Übermittlung über das elektronische Anwaltspostfach oder vergleichbare Systeme. Für Privatpersonen bleibt bei Gerichten meist der Brief oder die Abgabe vor Ort maßgeblich, eine normale E-Mail wahrt die Form häufig nicht.